衡山,又名南岳、寿岳、南山、霍山、衡霍 ,是中国五岳之一,位于湖南省衡阳市南岳区,海拔1300.2米,是著名的道、佛教圣地,环山有寺、庙、庵、观200多处。衡山山神是古时民间崇拜的火神祝融,他居于衡山,教民用火,化育万物,死后葬于衡山山中,被当地尊称南岳圣帝菩萨,也是南岳大庙最大的菩萨。道教“三十六洞天,七十二福地”,有四处位于衡山之中。
衡山呈东北—南西走向,北起衡山县福田铺乡,南迄衡阳县樟木乡,长38公里,西起衡阳县界牌镇,东止衡阳市南岳区,最宽处17公里,总面积640平方公里。
衡山主要山峰有回雁峰、祝融峰、紫盖峰、天柱峰、岳麓山等,最高峰祝融峰海拔1300.2米。衡山东北坡、东坡、东南坡共计河川26条,经衡阳、湘潭、衡山3县的易俗河、荆坡河、乌石港、龙隐港、萱洲港、白鹭港等注入湘江。
1982年,衡山列入第一批国家级重点风景名胜区名单;2006年02月,衡山入选首批国家自然与文化双遗产名录;2007年5月22日,被评为首批国家5A级旅游景区;2007年8月1日,衡山被列为国家级自然保护区;2008年衡山被评为最受群众喜爱的中国十大风景名胜区之一。
南岳衡山东部6公里处有京广高铁衡山西站,有笔直宽阔的快速路直达,交通非常方便。
地貌特点
衡山在几亿余年的漫长的地质年代中,经受了各种内外应力的相互作用,形成了今日的以峰林状花岗岩断块中山为主体的地貌特点。
群峰突起用现代地理学观点界定的衡山区范围内,海拔高度超过1000米的山峰20座,海拔500—1000米高的山峰17座。主峰祝融峰海拔高度为1300.2米,高出衡山镇1191.8米,二者地势比降达16%左右。
众多的山峰集聚在不到40平方公里的范围内,构成丁群峰突起的峰林状中山景观。超过1000米高的山峰均是燕山期花岗岩呈岩基岩株状产出,经内外营力长期塑造的结果。这群“南天柱石”耸立于海拔不到100米的湘中地区,显得山更高、坡更陡、谷更深。衡山总体坡度多在300~400之间,少数地段达600~700;山谷深度多为300~400米,在报信岭一带,其相对高度达700~900米。